“请你们坚持最后5分钟，请你们坚持最后5分钟。”这是电影《南征北战》里的著名台词，上世纪50—70年代出生的人几乎无人不知这部电影中的张军长。而这个角色的塑造者，是第六、七届全国政协委员，著名电影表演艺术家项堃。他用精湛的演技，塑造了一个个传神的反派，在我国电影史留下了无数经典。

　　曹禺领他步入艺术舞台

　　项堃，原名王象坤，1915年出生，祖籍山东德县。学生时代，项堃考入了山东省立第一师范学校，早在“五四”时期，这里就是山东新文化运动的中心，活跃的革命思想感染了项堃。他读了鲁迅的《呐喊》和《彷徨》、曹禺的《雷雨》、莎士比亚和易卜生的剧作等许多文学作品，还读了马克思、黑格尔、费尔巴哈的哲学著作。在新思潮的影响下，他的革命思想愈发强烈。

　　“九·一八”事变后，全国民众积极投入到抗日救亡的运动之中。1931年9月25日，济南全市学校总罢课，项堃发挥自己的艺术才华，带领同学演出抗日街头剧，高唱抗日歌曲，还与济南学生“组团”到南京国民政府请愿。经历这些风波后，项堃开始通过发表革命小说参与政治，并因一篇名为《毕业即失业》的小说触犯了国民党当局，被扣上了“扰乱社会治安”的罪名关入监狱。被家人保出来后，他离开故乡，考入南京国立戏剧专科学校，改名为项堃。

　　在这里，19岁的项堃有幸成为曹禺的门生，从此开始了为之献出毕生精力的表演艺术生涯。这期间，他参加主演过曹禺、阿英、夏衍、田汉以及阳翰笙的许多著名戏剧，塑造了方达生、周萍等艺术形象。

　　有趣的是，蒋介石也到国民大戏院看过项堃演戏，但他并不知道眼前这个演员就是曾经被他的属下囚禁过的反蒋青年，更不知道二十多年后，这个演员又刻画了他的得意门生——山东战场上那个败得一塌糊涂的张灵甫，藉此红遍全国。

　　在抗日战争时期，项堃把全部精力都投入到参加进步戏剧的演出活动中，并应爱国华侨陈嘉庚先生的邀请，随“武汉合唱团”前往新加坡、马来亚等地巡回演出，进行抗日救亡宣传活动，他们受到热烈欢迎。侨胞们感谢他们带来《游击队之歌》《大刀进行曲》等抗战歌曲，更感谢他们带来《放下你的鞭子》《东北之家》《前夜》《中国万岁》这样充满爱国热忱的戏剧。项堃作为该团戏剧股长，既是专职导演、主要演员，又是舞台监督，大家赤诚的爱国热忱，感染了侨居海外的父老乡亲。当时的演出所得，也全部捐献给了抗日前线。

　　周恩来对他大加赞赏

　　不久，项堃离开南京，到上海加入了中国旅行剧团宣传抗日。在淞沪会战时，敌机轮番轰炸，大上海成了一片火海。车站里码头上，到处都是离乱的人们。在这种时刻，项堃和崔嵬、田方、王献斋等著名演员一起，不顾个人安危，在蓬莱剧院演出话剧《保卫卢沟桥》。当时，蓬莱剧院一带人口密集，敌机频频光顾，爆炸声此起彼伏，然而舞台上的表演一直在继续，台下的观众们大受感动，爱国热情空前高涨，许多观众满脸泪花地站起来，振臂高呼“中华民族必胜，中华民族万岁！”

　　回到重庆后，项堃继续投身演出行业，经过多年的耳闻目睹，项堃逐渐对国民党失望，1940年年底，项堃成为中国电影制片厂的演员，此时的他，一心想去延安参加抗日活动，却苦于没有途径。

　　1942年的一天早上，制片厂的同事周峰忽然找到项堃，神神秘秘地把项堃拉到一旁说话，周峰说完后，项堃吓了一大跳，竟然是周恩来要找他谈话。在周峰带领下，项堃前往秘密地方见面。原来，周恩来有一项任务要交给项堃，他拿出3000元，希望项堃组织一个剧团，叫作中华剧艺社，名义上是民间职业剧团，实际上是抗日戏剧剧团，在戏剧舞台上扩大宣传抗日统一战线的思想。尽管这经费只能满足开办剧团初期的费用，但项堃还是一口答应下来，他把演出《茶花女》等话剧的费用作为建团的经费，宣传抗日精神。

　　周恩来多次观看过项堃的表演，对其评价颇高。1945年毛主席赴重庆谈判时，接见了六位文艺界的知名人士，项堃便是其中之一。

　　带着共产党的重托，项堃于1946年又奔赴上海，重登久别的银幕，拍摄了《白山黑水血溅红》等电影，并退掉了前去香港的船票，选择报名参加了上海华东人民革命大学的学习，立志要成为一名革命的演员，革命的人。

　　人民记得住他的“张将军”

　　新中国成立后，项堃成为上海国营电影制片厂的第一批专业电影演员。在新中国的丽日晴空下，他满腔热情地投入到百废待兴的电影事业中。影片《大地重光》中他出演了新四军战士；《上饶集中营》中他是一名凶神恶煞的国民党军官；随之，还在《翠岗红旗》中“出任”红军领导人。

　　1952年，项堃迎来了人生中的光辉时刻。在上影厂拍摄的新中国第一部气势恢弘的战争片《南征北战》中，他扮演的张军长传遍大江南北。为了拍好这个角色，他曾和被关押的国民党军官同吃同住几个月，把张灵甫的资料档案烂熟于心，塑造出了一个骄横跋扈却又有血有肉的国民党将军形象。他的反派角色也就此声名远扬。直到今天，都有很多人说：“提起张军长马上就想到项堃。”

　　短短几年间，项堃在影片《三年》中扮演了民族资本家、在《湖上的斗争》中扮演游击队队长、在《情长谊深》中扮演医学教授。同时，项堃还积极热情地投入到各类政治活动当中，见缝插针地参加了《红旗歌》《西望长安》等话剧的演出。

　　自1976年出演《青春似火》重登阔别了11年的银幕后，项堃先后在《大河奔流》《婚礼》《生活的颤音》《潜网》《海囚》《火烧圆明园》《垂帘听政》《佩剑将军》等著名影片中出演了主要角色，被人们称为“艺坛不老星”。在与香港导演李翰祥合作拍摄《垂帘听政》《火烧圆明园》时，项堃有一段700余字半白话文的长台词。要知道在胶片拍摄时代，这种长台词镜头拍摄多次要消耗大量胶卷，而项堃在拿到剧本后仅用1个小时的时间便自行解读背诵，并设计了相应的表演动作，没有试镜，一遍通过。李翰祥赞叹：“拍戏三十多年，项堃是我见过最用功的演员。”他用实力赢得了在场香港同胞和海外华侨等工作人员的认可。

　　项堃在话剧舞台上的成就同样斐然。他在20世纪40年代初就成功饰演了话剧《阿Q正传》中的阿Q，《清宫外史》中的光绪皇帝等多个经典角色，其中不乏周总理亲自推荐的剧目。他一边演戏一边总结，结合对马克思主义理论的学习，历经数十载，潜心探索、钻研、验证，总结出了纯中国本土化、民族化的话剧、影视表演理论创新。

　　项堃还担任了第六、七届全国政协委员和民盟中央委员等职务，他积极参加会议、调研，热忱地参政议政，履职建言，声望越来越高。1991年，项堃被评为享受国务院政府特殊津贴专家，同年获得第三届金凤凰奖特别荣誉奖；2005年获得国务院颁发的对国家电影艺术有突出贡献奖，获得原人事部、原国家广播电影电视总局联合颁发的“德艺双馨”对国家有突出贡献电影艺术家奖。一生都在追求文艺创作“高峰”的项堃，以高尚的职业操守、文质兼美的优秀作品，永远留在了人民的心中。

　　（作者：项智力，项堃之子）